Ante la enorme dificultad que presentan muchas personas para reducir su peso, incluso siendo acompañadas por un especialista en endocrinología y nutrición, existen otras alternativas como la cirugía bariátrica (la relativa al peso corporal). Se designan con este nombre los diferentes procedimientos quirúrgicos que se utilizan para tratar la obesidad y, con ellos, reducimos el riesgo de sufrir numerosos problemas relacionados con la salud.

¿Qué tipos de cirugía para adelgazar existen? 

Las cirugías para adelgazar, también conocidas como cirugías bariátricas o de pérdida de peso, se realizan en personas que tienen obesidad grave o que no han tenido éxito con otras formas de pérdida de peso, como cambios en la dieta y el ejercicio. Estas cirugías tienen beneficios, riesgos y posibles secuelas. Es importante que cualquier persona que considere una cirugía de este tipo, entienda completamente lo que implica y discuta sus opciones con un profesional de la salud. 

La cirugía bariátrica se recomienda solo a personas con obesidad mórbida, es decir, cuyo índice de masa corporal (IMC) supera los 40 kg/m², o bien los 35 kilos en los casos en que hay otras patologías asociadas a la propia obesidad.

Para grados algo más leves de obesidad (IMC < a 35 kg/m²), se utilizan otras técnicas sin cirugía. Este grupo de técnicas son las endoscópicas:

• Una de ellas es el balón intragástrico, que se introduce en el estómago mediante endoscopia. 
• El balón es un globo de silicona con una duración determinada (3-12 meses), que se llena de suero fisiológico (500-600 ml). Ocupando de este modo la cavidad estomacal, se consigue una sensación de saciedad precoz, que lleva a reducir la ingesta de alimentos de forma notable.

¿Qué beneficios tienen las cirugías para adelgazar?

• Pérdida de peso significativa: Las cirugías para adelgazar suelen llevar a una pérdida de peso rápida y significativa, lo que puede mejorar la salud de las personas con obesidad.
• Mejora de problemas de salud: La pérdida de peso resultante de la cirugía puede ayudar a controlar o mejorar condiciones médicas relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2, la hipertensión, la apnea del sueño y las enfermedades cardíacas.
• Mejora de la calidad de vida: Muchas personas experimentan una mejora en su calidad de vida después de la cirugía debido a una mayor movilidad, reducción del dolor en las articulaciones y una mayor energía.
• Cambio en los hábitos alimenticios: La cirugía puede ayudar a cambiar los hábitos alimenticios al limitar la cantidad de alimentos que se pueden ingerir, lo que fomenta una alimentación más saludable.

Los beneficios para la salud que aportan todas estas intervenciones llevan a un aumento de la esperanza de vida, al reducir los riesgos de padecer enfermedades cardíacas y del sistema digestivo, entre otras. El paciente, además, a los pocos días de su realización ya percibe una mayor agilidad, mejor estado de ánimo, calidad del sueño y de vida.

¿Qué riesgos tienen las cirugías para adelgazar?

• Riesgos quirúrgicos: Como con cualquier cirugía, existen riesgos asociados, como infección, sangrado y problemas anestésicos.
• Complicaciones a largo plazo: Algunas personas pueden experimentar complicaciones a largo plazo, como deficiencias nutricionales, úlceras estomacales, obstrucciones intestinales y hernias.
• Cambio en la relación con la comida: La cirugía puede cambiar la forma en que las personas perciben y experimentan la comida, lo que puede llevar a problemas psicológicos como la depresión o la ansiedad.
• Posibles secuelas estéticas: La pérdida de peso rápida puede dejar la piel suelta y flácida, lo que puede requerir cirugía adicional para eliminar el exceso de piel.

¿Qué secuelas puedan darse tras una cirugía para adelgazar?

• Cambios en la dieta: Después de la cirugía, se deben hacer cambios significativos en la dieta y la cantidad de alimentos que se pueden ingerir. Las personas deben seguir una dieta cuidadosamente planificada.
• Seguimiento médico a largo plazo: Las cirugías para adelgazar requieren un seguimiento médico constante a lo largo de la vida para controlar la salud y las posibles complicaciones.
• Necesidad de suplementos: Puede ser necesario tomar suplementos vitamínicos y minerales a largo plazo para evitar deficiencias nutricionales.
• Afrontar cambios emocionales: La pérdida de peso rápida y los cambios en la imagen corporal pueden plantear desafíos emocionales y psicológicos.

Antes de considerar una cirugía bariátrica, es importante hablar con un equipo médico especializado y sopesar los beneficios y riesgos en función de las necesidades y circunstancias individuales.

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Dr. Ramón Vilallonga, cirujano